كتبه باحث اقتصادى / محمد أحمد زكريا شحاته
كل يوم ثلاثاء، يجتمع كبار أعضاء الإدارة في البيت الأبيض لمناقشة التجارة. وهي مقسمة بين الصقور، الذين يجادلون بأن أمريكا بحاجة إلى أن تكون أكثر صرامة في دفاعها ضد ما تعتبره حربا اقتصادية تشنها الصين، والحمائم، الذين يقلقون من تكاليف الصراع. وحتى الآن، ضد كل التوقعات عندما دخل الرئيس دونالد ترامب البيت الأبيض، سادت الحمائم. ويمكن أن يطلق أول سلسلة من المواعيد النهائية القانونية الصقور قريبا.
وفي أبريل الماضي، بدأ ويلبر روس، وزير التجارة، التحقيق في ما إذا كانت واردات الصلب تشكل تهديدا للأمن القومي الأمريكي. وأشارت إدارته إلى زيادة "دراماتيكية" في واردات الصلب خلال العام الماضي وإلى تسكع ما يقرب من 30٪ من طاقة إنتاج الصلب في الولايات المتحدة، حيث تستورد الواردات ربع استهلاكها. إذا كان التقرير، المقرر بحلول 15 يناير، يجد واردات تهديدا، والسيد ترامب، بموجب القسم 232 من قانون توسيع التجارة لعام 1962، سيكون 90 يوما للرد.
والاستنتاج الذي خلص إليه التقرير ليس موضع شك كبير. ومن المرجح أن تجادل الحكومة بأن الصلب مهم لصناعة الدفاع. وهي تستخدم لجعل السفن البحرية والغواصات عالية القوة، وسبائك منخفضة الوزن تستخدم لطائرات مقاتلة. وتستخدم القوات المسلحة جزءا صغيرا فقط من إنتاج الصلب المحلي، إلا أن بعض المنتجين يدعون أن صنع الفولاذ المتخصص المتطور المطلوب يعتمدون على بيع أشياء ذات جودة أقل من حيث الحجم لتغطية تكاليفهم الثابتة. ويمكن للحكومة أيضا أن تنظر في أهمية الصلب في "البنية التحتية الحيوية" في أميركا، بما في ذلك الإنتاج الكيميائي والاتصالات والسدود.
في الواقع، يأتي جزء كبير من واردات الصلب الأمريكية من حلفاء منذ فترة طويلة، مثل كندا والاتحاد الأوروبي، بدلا من الصين، الهدف الحقيقي للصقور. ووجد تحقيق في خام الحديد والصلب شبه النهائي في عام 2001 أنه على نطاق واسع، كان الحد الأعلى لجزء الإنتاج المحلي المطلوب من الصناعات الحيوية 31٪ فقط. ومن غير المرجح أن يكون أعلى بكثير الآن. ولكن القانون غامض بحيث يمكن للحكومة أن تقرر كما تريد.
قد تكون قضية الأمن القومي خادعة. ولكن إدارة ترامب على حق أن العالم لديه القدرة على صنع الصلب أكثر من اللازم. وكانت الصناعة لفترة طويلة عرضة للانتفاخ، وذلك بسبب دعم الدولة الذي يضعف إشارات الأسعار. هذه المرة، الصين هي الجاني الرئيسي. وانخفض إنتاجها من 15٪ من الإجمالي العالمي من حيث الحجم في عام 2000 إلى 50٪ في عام 2016. وعندما انخفض الطلب المحلي، أخذت الصادرات بدلا من إغلاق المصنع سلالة، وتركت مصانع أخرى في وضع الخمول. وباستثناء الصين، انخفض استخدام القدرات العالمية من 86 في المائة في عام 2004 إلى 69 في المائة في عام 2016.
وحتى مع ذلك، من الصعب إلقاء اللوم على الصين لكافة مشاكل الصلب العالمية. وتشير وثيقة من مجلة "ذي إكونوميست"، التي أصدرها في أغسطس / آب مجلس المستشارين الاقتصاديين في ترامب، إلى أن الزيادة في واردات الصلب في النصف الأول من عام 2017 كانت متسقة مع تغير الطلب المحلي، وليس إغراق الأجانب (كما يبدو، اقترح في وقت لاحق، أن يتم تغذية من قبل المستوردين تخزين الصلب تحسبا للتعريفات الجمركية).
قد تتراجع نضالات سوق الصلب. وتوقفت الأبحاث التي أجراها بنك أوف أميركا ميريل لينش (بمل) عن أن التخفيضات الضخمة في الصين تعني أنها تسير على الطريق الصحيح لاستخدام 88 في المائة من طاقتها في عام 2018 وارتفعت أسعار الصلب (انظر الرسم البياني الأيمن). هناك أيضا للذهاب. وقال مايكل ويدمر، وهو خبير استراتيجي في المعادن، أن معدلات استخدام الطاقة العالمية تحتاج إلى أن تكون أعلى من 5 إلى 10 نقاط مئوية لإعطاء مطاحن الصلب قوة تسعير. وعلی عکس خفض الإعانات، فإن تقویة القدرة بموجب مرسوم، کما فعلت الصین، لن تتوقف عن تکرار المشکلة.
البعض في إدارة ترامب يرى الصلب كجزء من مشكلة أكبر بكثير من ميركانتيليسم الصينية. انهم قلقون من ان الصين تخطط لبناء قدرات كافية فى الصناعات الاستراتيجية لضعف، وتدمير في نهاية المطاف، أمريكا. حتى لو كان هذا الأمر مثير للقلق، فإن التأثير على الصين أمر صعب للغاية. وقد أسفرت مبادرة متعددة الأطراف في العام الماضي للحد من الطاقة الزائدة عن بعض التوصيات، مثل الحد من الإعانات وتقاسم المعلومات. ولكن العمل طوعي، والبيانات المبلغ عنها ذاتيا. وقد قوبلت التخفيضات الاخيرة فى الصين بضغط من الغرب اكثر من الضرورات المحلية مثل خفض التلوث.
إدارة ترامب قد تضرب الآن من جانب واحد. وفقا لشخص واحد على دراية بمناقشاته الداخلية، يجادل البعض مطرقة التعريفة واسعة، في حين أن البعض الآخر يفضل إزميل مزيج أضيق من التعريفات والحصص الموجهة لمنتجات معينة. ولا يزال آخرون يفضلون عدم القيام بأي شيء، محتجين بأن التدابير التجارية من شأنها أن تعقد معالجة القضايا الدولية الحساسة، مثل البرنامج النووي لكوريا الشمالية.
وستكون تكاليف القيود التجارية الشديدة كبيرة حقا. ونتيجة ل 48 مهمة دفاعية قائمة على واردات الصلب من الصين، فإنها تمثل 3٪ فقط من إجمالي الولايات المتحدة. ومن شأن الحواجز التجارية الواسعة أن تزعزع حلفاء أميركا، وتدعو إلى الانتقام ورفع التكاليف بالنسبة لمستهلكي الصلب الأمريكيين. ومن شأن الطعن القانوني أن يعطي منظمة التجارة العالمية مهمة خطيرة تتمثل في التحكيم بشأن مصالح أمريكا الأمنية المتصورة.
فالقيود المشددة ستضر بشكل أقل، ولكنها تزيد من فرص تسرب الواردات إلى أمريكا على أي حال. إن استخدام التقرير كتهديد لتحريك المفاوضات يمكن أن يكون الخيار الأقل ضررا. ولكن البعض الآخر قد يتساءل عما إذا كان التهديد بتعريفات التعريفات موثوقا به، نظرا إلى الضرر الذي يلحقه بالذات.
لقد امتنع السيد ترامب عن مواجهة تجارية كبيرة لمدة عام. هذا هو أخطر اختبار بعد قدرة الحمائم على إبقائه من خدش حشوه التعريفة الجمركية. وثيقة على مكتب والقلم في متناول اليد، وقال انه قد يشعر أنه يجب أن تفعل شيئا. عندما يتعلق الأمر الصلب، لا توجد خيارات جيدة.